播种：在果实成熟后很易脱落，应及时采集种子。育苗的圃地要选在盐碱轻、地下水位较低、排灌条件较好的沙土或沙壤土上。播种宜在秋末冬初和早春，也可在夏季。春播前种子须先催芽，即在播前半个月用冷水浸种3天，然后掺混3倍的湿沙堆放在向阳处，待少数种子冒出白尖，即可用以播种。冬播行距30厘米，覆土3-5厘米，每平方米落种50-60粒，每公顷用种子150千克左右。直播成活率低，一般多不采用。

扦插：扦插育苗时，宜用1-2年生枝条作插穗，长20厘米，粗1厘米左右为宜。

育苗初始2-3月内应灌水1次，以后可不再灌水。在缺水地区不宜夏播育苗。

植苗密度以每公顷1500-2500株为宜，以1年生苗为佳。苗须具完整的根系，深栽50厘米，栽后灌水，有利成活。若扦插种植，插后灌永，促其成活。4龄以后的头状沙拐枣生长变缓，甚至停止生长，表现衰老，必须采取平茬措施，促其复壮。作法是用镐或其他工具齐根将地上部分完全刨除掉。此项措施宜在植物休眠期、不同年份隔行轮番进行，防止再起风沙。

灌木，高1-3（4）米，自基部分枝，径通常2-8厘米。茎和老枝淡灰色或黄灰色，常有纵裂纹；幼枝灰绿色，节间长1-4厘米。叶线形，长约2毫米；叶鞘膜质，与叶合生。

花2-3朵生叶腋，花被片卵圆形，长2-3毫米，紫红色，有淡色宽边，果时反折。果（包括刺）近球形，径10-30毫米，幼果黄绿色、红黄色或红色，成熟果成淡黄色、黄褐色或红褐色；瘦果椭圆形，扭转，肋凸起；刺每肋2行，基部稍扁，分离或稍连合，中下部或近基部2-3分叉，每叉又2-3次2-3分叉，末叉硬或较软，极密或较密，伸展交错，或多或少掩藏瘦果。花期4-5月，果期5-6月；新疆吐鲁番栽培，8-9月为第二次花果期。

自中亚引入，中国甘肃、宁夏（中卫县沙坡头）和新疆（吐鲁番）引种栽培。

头状沙拐枣既耐风蚀和沙埋，也很耐早。因它枝条茂密，阻风作用强，因而积沙也多，甚至在风沙将近埋没灌丛，仍能很快萌发出新梢。

饲用：头状沙拐枣为绵羊和山羊所喜食。春天采食其鲜嫩的枝和果实，其他季节捡食落于地上的枝和果。由于它生长季早，在早春当饲料供应和弥补营养不足，更具有特殊重要性。它也是骆驼的良好饲料，骆驼不仅采食其嫩枝和嫩果实，而且一部分比较粗老的枝条也可供利用。据测定，每公顷所产可食刍料从2-3千克到95千克（干重）。从化学成分看，头状沙拐枣含有较丰富的粗蛋白质和较低的粗纤维，无氮浸出物丰富，矿物质中钙多，磷较低，随着植物的生长，粗纤维含量的增长视条件而有差异。头状沙拐枣在孕蕾期含代谢能8.58兆焦耳/千克，相当于优良干草所含热价，在果期含代谢能只有6.86兆焦耳/千克，相当于低等干草所含热价。所以头状沙拐枣应属于中等或良等的饲用植物。该种灌木具平茬更新复壮特性，平茬后的嫩枝仍可充用饲料。

固沙：其他用途头状沙拐枣是固定流沙、保护环境的良好材料，种植2年后当其植被覆盖度达到50-60%时，可使流沙完全固定。

燃料：该种平茬更新复壮后老枝则可充作燃料。种植3年后的头状沙拐枣每公顷可产薪柴85吨。

心形沙拐枣列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为濒危（EN）。