球穗山姜是草本植物，株高0.8-1.2米。叶片线形，长25-50厘米，宽2.5-5厘米， 顶端具尾状细尖头，基部渐狭，叶背密生茸毛;叶柄从近于无到长1厘米;叶舌2裂，裂片圆形，长1-3毫米。穗状花序顶生，紧密，呈球果状，长4.5厘米，宽3厘米;苞片卵形，长1.7-2.2厘米，宽1-1.5厘米，两面均密被长柔毛，干时淡棕色，覆瓦状排列;小苞片卵形，长约1.2厘米，外被金色绢毛;花白色;花萼筒状，长1厘米，顶端2齿裂，具缘毛;花冠管长1.1厘米，花冠裂片卵形，长7毫米，宽3毫米;唇瓣长圆形，与花冠裂片近等长，顶端2裂，无侧生退化雄蕊;花丝长5毫米，花药长4毫米，花柱线形，柱头超出于花药之上甚多。果序长5.5-6厘米，粗2.5厘米;果球形，直径8毫米，熟时红色，藏于宿存的苞片之中。花期:5-6月;果期:8-10月。该种和中国国产山姜属已知的种类不同之处在于花序呈球果状，具有多数呈覆瓦状排列的苞片。

安徽、福建、广东、贵州、海南、河北、黑龙江、吉林、江苏、辽宁、山东、山西、陕西、四川、云南、浙江，中国广布。

朝鲜、越南、中国、日本、马来西亚、地中海、南非、印度、非洲、大洋洲，欧洲南部。

(概述图片及球穗扁莎植物形态图册图片来源: )

穗状花序圆柱状，长1-2.5厘米，宽0.6-0.8厘米，果时长约4厘米，生于茎、枝顶端，由具6-10花的轮伞花序组成;苞片联合成浅杯状，先端有2个小尖头，覆瓦状紧密排列，膜质，多脉，外面疏被小疏柔毛，上部疏布金黄色腺点，多少带紫色，边缘具小缘毛。

花萼管状，膜质透明，长约2毫米，外被疏短柔毛及金色腺点，内面无毛，萼齿5，披针形，边缘具缘毛，近等大。

花冠白色或淡红色，长约3-4毫米，外面略被微柔毛，内面无毛，冠筒细长，自基部向上逐渐扩大，冠檐二唇形，上唇直立，先端圆形，微缺，下唇3裂，中裂片长而较宽，全缘，侧裂片较小。雄蕊不外露，前对略长，花丝无毛，花药卵圆形，2室。花柱细长，不伸出，先端2浅裂。小坚果极小，椭圆形，淡黄色。花、果期9-11月。