原产于美国至阿根廷，在中国华南地区及香港一带已归化。

多年生草本。茎匍匐，形成垫状，多分枝，节生根。叶2列，沿花枝渐小；叶片卵形或披针形，长1-4厘米，宽0.6-1.2厘米，边缘和顶端粗糙，余光滑无毛，基部抱茎，近心形或钝，先端渐尖。蝎尾状聚伞花序稀单生，常成对，无梗，在茎顶腋生，集成密花序。

花两性或雄性；萼片绿色，条状长圆形，长3-4厘米，沿中脉被长硬毛，边缘干膜质；花瓣白色，披针形，3-6毫米；雄蕊3,花丝长，伸出，药隔宽三角形；子房长圆形，不明显3棱，2室，顶端有长柔毛，每室2胚珠，花柱丝状，柱头画笔状。蒴果长圆形，长约1.5毫米，2月裂。种子每爿2粒，棕色，长约1毫米，多皱。染色体2n=12。

铺地锦竹草适应性强，覆盖地面效果好，繁殖容易，扩展能力强，病虫害少，建坪与养护费用低，而且须根系浅，对楼板无破坏作用，是屋顶绿化的理想地被植物。铺地锦竹草应用于屋顶绿化，具有蓄水、降温、增加湿度，缓解城市热岛效应的作用，从而间接达到节能降耗的功效。对削弱城市噪音、缓解大气浮尘，以及防治城市内涝、节流、储水等海绵城市建设活动，也具有积极作用。

除用于屋顶绿化外，还可以植于路边、坡地、水塘边、池畔等做地被植物。

铺地锦竹草病虫害少，偶有斜纹螟危害，可用喷施杀螟松等触杀性杀虫剂1000倍液防治。花后灰霉病易发，可及时清除凋谢花朵、病花及枯萎茎叶集中烧毁，并用1:150波尔多液喷施进行2次防治。

栽培以富含有机质的腐叶土或砂质壤土为佳，排水需良好。栽培处要荫蔽日照约50%-70%生育最理想，日照强烈生育转缓，茎短叶小，叶色黄化又容易开花；开花后的枝条极易老化枯萎死亡，因此若见有开花，应立即摘花或在花后施行强剪，剪除地上茎叶，再充分补给水分、肥料，促其新生。施肥可用油粕或氮、磷、钾，每月少量施用1次，如花宝、台肥速效肥料作叶面喷洒，肥效佳。阳台、屋顶铺面栽培，宜择半阴或每天只有数小时日照的地点，将吊盆固定在屋顶，茎叶自能匍匐生长。性喜高温多湿，生育适温约20-28℃，空气湿度高，生育较旺盛，夏秋季水分补给要充足，冬季要温暖避风越冬。

常生于屋顶上。 喜温暖、湿润环境，对土壤要求不严，耐贫瘠、耐旱、耐高温。生长适温约20-28℃。夏季能耐45℃高温，冬季-4℃仍能存活。在夏季7至8月的高温和冬季1月的低温时期，只有最上层茎叶会出现枯黄，下层仍然保持鲜绿。

铺地锦竹草在中国华南地区一年四季均可扦插繁殖，以春、初夏和初秋时期繁殖最好。夏季繁殖，在扦插床上搭设遮阴网，生长效果更好。扦插基质以沙壤土最好，也可加入椰糠。扦插床最好位于背风阴凉环境，有利于生根发芽。用高锰酸钾消毒土壤后，将铺地锦竹草茎分段扦插，每段含2-4个节间，其中至少一个节间插入土下。浇透水，之后保持土壤湿润。夏季最快时2-3天即可生根。

多年生常绿草本，单叶互生，叶全缘，叶脉平行，茎枝多汁粗厚，植株形态有蔓性、匍匐性或簇生之短茎直立型。花多整齐的两性花，常着生于叶腋，或茎顶簇生成聚伞或圆锥花序，花色白、蓝或粉色，多只绽放一日，花数多为3或3的倍数，蒴果。

利用方式多依株型而定，蔓性如铺地锦竹草、斑马锦竹草、紫锦草、银线水竹草、花叶水竹草等，可种成吊钵悬挂室内，亦可栽植于户外树阴下或墙角无直射光处，作为地被植物。银线水竹草、花叶水竹草等，剪枝条去除下叶直接插于水中，很容易生根，可以水培。簇生型如蚌兰及银波草，可作为室内盆景或户外丛植为地被。

本科植物观花性不多，却不乏叶色美丽的彩叶植物，且多好温暖与潮湿环境，耐阴性良好，容易照顾，生长势强且快速，病虫害不多，繁殖简单、成活容易，对环境多不苛求，不论户外或室内均适宜栽培，颇适合一般初学者种植 。