其特征是圆形，内圈沿边饰有旋转状弧线，中间为一小圆圈，似代表水隆起状，圆形旁边有五条半圆形的曲线，似水涡激起状。有人认为，涡纹的形状似太阳之像，是天火，又故称火纹，商代早期的涡纹是单个连续排列的，商代中晚期至春秋战国时期，一般与龙纹、目纹、鸟纹、虎纹、蝉纹等相间排列。涡纹多用于罍、鼎、斝、瓿的肩、腹部，它盛行于商周时代。

1955年在湖北和四川交界长江边上的屈家岭修水库，挖掘出一座古代的房子，房子里有很多纺锤。纺锤就是一块石头或者泥巴做的一个圆圆的东西，中间有一个眼儿而已。出土的纺锤上面都有花纹，而且是红颜色的。我现在收集到的有18种之多，从中找出6个更典型的图案，将它们简化一下，看起来像是一种水的旋涡!旋涡要表现，就是用花纹，这种花纹就给人一种旋涡的感觉。假设纺锤中间支上一根棍儿，让它转起来，它的花纹自然形成一根渐进形的旋涡。

中国花纹刃

花纹刃(剑)，其刃上经细磨后呈现美丽之纹理， 但无一相同，刃(剑)的表面花纹可分两大类:一是流水纹，流水纹中可分波浪纹和回旋纹;二是云花纹，可分卷云纹(如同天上翻滚的云雾一团接一团)和浮云纹(就像晴朗天空上的云朵，稀稀若若)，以云花纹最难铸造。

在花纹刃(剑)中，为能体现花纹的效果，亦把花纹分为两种，即阴纹及阳纹。阴纹主要靠人手经粗磨、中磨、细磨及极细磨把折叠之花纹淡淡显现出来，需用放大镜才能观其全貌，时间愈长花纹愈现。阳纹是刃体经细磨后，用温性酸之极稀释溶液特别配方清洗，其纹理色泽黑白分明，与阴纹之若隐若现、浅淡优雅比较，可说是浓淡两相宜，各有特色。真正经多层钢材折叠而成之花纹刃，除外表花纹美观外，刃身亦非常坚韧，其刃口成极微细之锯齿状，故对切割柔软之物容易人刀，拖刀更是顺畅无比。再想追求完美，则可用中炭钢作芯，上下夹以折叠钢，两面刃(剑)锋露出少许白色中炭钢，这样虽不及整个刃(剑)的平面均是花纹美观，但却符合真正宝刃(剑)要求，即刚柔并济。

制刃师将条形钢加热进行锤锻，反复折迭，将原料中杂物析出，并使钢质匀称，花纹也在这时显出。冶锻过程中，师傅一手执钳观察火候，另一手用小锤指点应锤打之处，徒弟用大锤奋力锤打，这样锤过的钢已减少到原重的三分之一。这种锤法并不是次数多就好，因钢含合碳量在生熟铁之间，捶过头就成熟铁了。古代没有测试设备，故是否成钢全凭经验与感觉。要令多层钢材溶合，对所用炭、催化剂、温度有特定要求，锻打需有丰富经验，稍一大意，钢材不能溶合或出现裂纹，即全部报废。故此成功锻造一把花纹刃需历时90天以上。

花纹刃(剑)最多折叠次数为八次768层，已需用高倍放大镜才可分辨层数。折叠九次为1536层，因每层之厚度太薄，多已熔合起来，而刃身只有约40毫米宽，层数实在难以分辨，只能在横截面以显微镜观看其金相组织。坊间有标榜两万层者，俗世惊为绝剑，真正懂锻造花纹剑之铸剑师则一笑置之。实用及美观兼备以384层最适宜，亦即百炼钢。以上所示之层数只是数学上之直接计算而已，但在每次折叠熔合过程中每每按需要而增加材料，令实际层数增加。