元江~磨黑高速公路是《国家高速公路网规划》中重庆~昆明高速公路(M51)联络线昆明~磨憨高速公路(M519)的一段，路线起于元江县二塘桥，与玉元高速公路相连，经墨江县，止于普洱县磨黑镇，与磨黑~思茅二级公路相连，全长147.23千米，按四车道山岭重丘区高速公路标准建设。设计荷载为汽车-超20级，验算荷载为挂车-120;路基宽度22.5米(其中墨江段11.765千米计算行车速度为100千米/小时，路基宽度26米);桥梁外缘与路基同宽;路线最大纵坡 6%;最小平曲线半径150米;抗震按7度设防。

全线共有路基土石方(含填方)6822.5万立方米，平均每公里46.3万立方米;挡土墙(含拦砂坝)、防护、排水工程185.76万立方米;全线共有桥梁(按单幅计)60953.63米/460座，其中特大桥(按单幅计)5915.88米/14座，大桥(按单幅计)42794.57米/237座，中桥(按单幅计)10952.05米/167座，小桥(按单幅计)1291.13米/42座;涵洞、通道13890.8米/547道;隧道(按单幅计)25496.9米/46道。全线设置墨江监控中心、元江和墨江监控分中心;设元江、大风哑口及老苍坡3个隧道管理所;设11个收费站;设置较全的标志、标线、防眩、护拦、隔离栅、避险车道等交通安全设施。新建成的元磨高速公路，比原老213线相对缩短里程66.92千米。

项目批准概算总投资为664,713.71万元，批准施工图预算为696,619.97万元。本项目为亚行贷款项目(亚行贷款2.5亿美元)。

该项目由云南元磨高速公路建设指挥部负责建设管理。批准的建设工期为四年，2000年5月18日开工建设，2003年12月26日交工验收，2003年12月28日试通车。

元磨高速公路有7个方面号称全国之最:地质最复杂、地质病害最多，滑坡、塌方等不良地质已经达到了155处，滑坡规模和治理难度为全国高速公路之最;地形最复杂，地势陡峭，全线范围内垂直高度大于30米的路堑高边坡多达349处，稳定性差，风险大，高边坡之多为全国之首;全线横跨两山三江，路线经过四上四下8次大起伏，其高差之大，国内高速公路项目绝无仅有;元江特大桥为同类桥型亚洲最高桥，桥高163米，主跨265米，施工、监控技术国内领先;大风垭口隧道为云南最长高速公路隧道，施工中遇到的各种地质病害如塌方、断层、溶洞、瓦斯等在全国公路隧道施工中也极为罕见;全线桥、隧所占比例最高，桥隧里程长达43.453公里，占线路总长的30%;公路运行效益显著，高速公路比老国道213线缩短里程67公里，缩短31%，通行时间由原来的7小时缩短到约2小时，这在国内也是少见的。