木质大藤本，茎扁压，深褐色。小枝圆柱形或微扁，有纵棱纹，无毛。卷须不分枝， 相隔2节间断与叶对生。叶为掌状5小叶，小叶长圆披针形、披针形、卵披针形，长(6) 9-16厘米，宽(2.5) 3-6 (7)厘米，顶端渐尖或急尖，基部楔形，边缘每侧有5-9个锯齿，锯齿不明显或细小，稀较粗，上面绿色，下面浅绿色，两面无毛;侧脉5-6对，网脉突出;叶柄长3-11厘米，无毛，小叶柄长0.5-3厘米，中央小叶柄比侧生小叶柄长2-4倍，无毛。花序腋生，长15-17厘米，比叶柄长1-1.5倍，下部有节，节上有褐色苞片，稀与叶对生而基部无节和苞片，二级和三级分枝4(3)，集生成伞形;花序梗长3-4厘米，无毛;花梗长3-10毫米，无毛或疏被短柔毛;花蕾卵圆形，高2.5-3毫米，顶端圆钝;萼浅碟形，齿不明显，外面被乳突状毛;花瓣4，卵状三角形，高2-2.5毫米，顶端呈风帽状，外面顶部疏被乳突状毛;雄蕊4，花丝丝状，花药黄色，卵圆形，长宽近相等或长甚于宽，在雌花内雄蕊显著短，花药呈龟头形，败育;花盘明显，4浅裂，在雌花内不明显且呈环状，子房阔圆锥形，基部被扁平乳突状毛，花柱不明显，柱头4裂，裂片外折。果实近球形，直径2-3厘米，多肉质，有种子1-2(3)颗;种子长椭圆形，顶端圆形，基部急尖，种脐在背面中部呈带形，达种子顶端，腹部中棱脊扁平，两侧洼穴呈沟状，从基部向上接近中部时斜向外伸展达种子顶端。花期4-6月，果期8-12月。

它是一种常年生的植物，通常缠绕在树干上，藤长约5-6m，藤面呈灰白色，叶色深绿，叶面宽约3-4cm，呈椭圆形，比一般树叶稍厚。砍断藤子后，可以看到条条小筋的断痕，并很快就会流出可供饮用的清水。生活在西双版纳的傣族猎人进山，一般不带水壶，就靠这种天然水壶中的清水解渴。

扁担藤为热带雨林中为数不多的具有老茎开花、老茎结果现象的藤本植物之一，它的花果都仅仅出现在较粗壮的藤茎基部，甚至贴地而生。它的花十分细小，但数量极多，呈淡紫色，密密麻麻，成丛成簇，它的果实大小如鸽卵，圆球形，串状或团状，果实幼嫩时绿色，较酸，成熟时棕红色，变软，汁多微甜可食用。

【别名】:扁藤、大芦藤、铁带藤、过江扁龙、扁骨风、腰带藤、羊带风

【来源】:葡萄科崖爬藤属植物扁担藤Tetrastigma planicaule (Hook. f.) Gagnep.，以全株入药。全年可采，洗净切片晒干。

【采收】:藤茎根可入药，全年均可采收，夏季采叶晒干备用。

【用途】:扁担藤是天然水壶，能喷出泉水，帮助人们解渴。

【得名原因】:因其形似扁担而得名。

【产地】:海南特产。生长于中部、西南部及南部山区，中海拔森林中颇常见。

【花期】:2-6月

【果期】:4-10月

【性味归经】:辛、涩，温。

产福建、广东、广西、贵州、云南、西藏东南部。生山谷林中或山坡岩石缝中，海拔100-2100米。老挝、越南、印度和斯里兰卡也有分布。